Àcid polilàctic (PLA), la màgia de convertir els cultius en plàstic

L'àcid polilàctic és un material de polièster alifàtic derivat de la biomassa, que té una bona biocompatibilitat i biodegradabilitat, i té els avantatges d'una alta resistència mecànica, bona transparència, fàcil processament i modelat, i és el plàstic degradable sintètic més gran de la industrialització.
L'àcid polilàctic es pot preparar mitjançant la policondensació de deshidratació directa de l'àcid làctic i la polimerització d'obertura d'anells de lactida (dímer cíclic de l'àcid làctic).
El PLA és un polièster alifàtic format a partir d'àcid làctic mitjançant oligomerització, ciclització, polimerització i altres processos. El procés de transformació del PLA és el següent: els químics poden fer LA de manera eficient a partir del midó extret de cultius com el blat de moro mitjançant la hidròlisi i la fermentació microbiana, i convertir-lo a més en PLA mitjançant la polimerització per condensació o la polimerització per obertura d'anells, realitzant la "màgia" de convertir els cultius en plàstics.

Com que el monòmer LA conté grups hidroxil (-OH) i carboxil, es pot condensar amb els grups carboxil i hidroxil d'un altre monòmer LA, respectivament. D'aquesta manera, els monòmers LA reaccionen alternativament per obtenir un material PLA de gran pes molecular.

Actualment, el principal àcid polilàctic comercial és l'àcid poli-L-làctic (PLLA). L'àcid làctic és una molècula quiral que conté dos isòmers, l'àcid L-làctic (L-lactat) i l'àcid D-làctic (D-lactat). En el procés de producció d'àcid polilàctic, la unitat d'àcid L-làctic es transforma en unitat d'àcid D-làctic a causa de la influència de l'alta temperatura, el catalitzador i altres factors, que finalment condueixen a l'augment de la unitat d'àcid D-làctic i la disminució. del seu valor teòric de rotació òptica en PLLA.